ALGHERO - Gli sterrati duri del Rally Italia Sardegna, nel terzo giorno di gara, hanno infiammato la lotta al titolo del FIA World Rally Championship. Le tre prove speciali "Lerno - Sa Conchedda - Monti di Ala", "Coiluna – Loelle" e l’inedita "Solorchè" hanno ribaltato più volte la classifica assoluta, con le forature che hanno fortemente caratterizzato i 120 km cronometrati. In mattinata infatti era stato Oliver Solberg in coppia con Elliott Edmondson a prendere la leadership della gara, grazie a un doppio scratch impressionante sulle PS9 e PS10. Lo svedese su Toyota GR Yaris Rally1 ha spinto al massimo, evitando anche nel giro del pomeriggio forature ed intoppi. Solberg non poteva fare altro che puntare alla vetta per aggrapparsi ad ogni speranza di lottare per il titolo iridato, ma alle sue spalle più volte sono cambiate le carte in tavola.

Al termine della giornata infatti si è piazzato al secondo posto Sebastien Ogier, in coppia con Vincent Landais, che ha chiuso la seconda tappa con un distacco di 33.6" da Solberg. Il francese, che aveva subito una foratura, ha vinto 2 prove al pomeriggio approfittando anche del ritiro di Neuville nella PS11, uscito per una toccata alla posteriore sinistra della sua Hyundai i20. L’uscita di scena del belga ha avvantaggiato gli altri duellanti per il WRC, Sami Pajari e Elfyn Evans, che dopo la foratura dell’altro pilota Hyundai Adrien Fourmaux hanno potuto recuperare posizioni in classifica. È salito così sul podio momentaneo Pajari, navigato da Marko Salminen su Toyota GR Yaris Rally1, che evitando forature è comunque indietro nella lotta al titolo mondiale con 1’39 dal compagno e rivale. Al 4° posto dopo la doppia foratura è scivolato Adrien Fourmaux, in coppia con Alexandre Coria, che pure si era confermato fra i più veloci della giornata, con un tempo sensazionale sulla PS13 "Solorchè" che gli ha permesso di recuperare la posizione su Elfyn Evans. Le forature e le uscite degli altri hanno favorito il leader iridato, in coppia con Scott Martin, che con un ritmo più blando è riuscito ad evitare sfortune guadagnandosi il 5° posto momentaneo, pur a oltre 2’ dalla vetta. Con questo risultato Evans infatti rimane leader del FIA WRC con 6 punti di vantaggio, un margine che gli permetterà di non rischiare tutto nella giornata finale di gara. Attenzione però che con i 5 punti a disposizione nel Super Sunday e i 5 punti della Power Stage, potenzialmente tutto è ancora in discussione.

A circa 5’ Katsuta-Johnston e Armstrong-Byrne, che dopo una prima tappa sfortunata hanno cercato di uscire indenni dagli sterrati del sabato. McErlean-Treacy hanno invece danneggiato la loro Ford Puma Rally1 sia nella PS 12 sia nella PS13, chiudendo a oltre 8’ dalla vetta. «È stato bravo Fourmaux a risorpassare Evans – le parole di Solberg al termine della tappa - io ho cercato semplicemente di fare la mia gara e, finora, penso di aver fatto un buon lavoro: credo che tutti possano vederlo. Mi sono divertito molto, anche se questa prova era più difficile rispetto al passaggio precedente, con molte più pietre sul percorso». Giornata intensa nel WRC2, con Roope Korhonen e Anssi Viinikka che hanno chiuso al comando dopo un lungo confronto con Gus Greensmith e Jonas Andersson. Il britannico aveva iniziato la giornata davanti, ma Korhonen ha risposto prova dopo prova fino a portarsi in testa con 19.6 secondi di margine al termine del sabato. Alle loro spalle è risalito fino al terzo posto Teemu Suninen, insieme a Janni Hussi, protagonista di una rimonta costruita dopo le difficoltà di ieri. Quarto Kajetan Kajetanowicz con Maciej Szczepaniak, a completare un poker di Toyota GR Yaris Rally2 nelle prime quattro posizioni.

Giornata a due facce per Roberto Daprà e Luca Guglielmetti. L’equipaggio ACI Team Italia aveva aperto la mattinata accarezzando il podio e firmando il miglior tempo sulla SS10 "Solorchè". Nel pomeriggio, però, una foratura e una leggera uscita di strada li hanno allontanati dalla lotta per le prime tre posizioni. Daprà ha chiuso così la giornata al sesto posto, alle spalle anche di Robert Virves e Jakko Viilo, autori di una forte rimonta dopo il terreno perso ieri per una doppia foratura. Più complicata la giornata degli altri ACI Team Italia Giovanni Trentin e Pietro Elia Ometto, rallentati da forature e inconvenienti tecnici che non hanno permesso loro di trasformare l’ottimo passo mostrato in quei tratti disputati senza imprevisti in un risultato all’altezza del potenziale, vistosi solo parzialmente sulla SS12 dove hanno staccato il quarto tempo. Tornato in gara anche il pilota locale Valentino Ledda con Claudio Mele su Opel Corsa Rally4, con l’obiettivo di recuperare il divario per tornare davanti nelle due ruote motrici.

Nel WRC3 in testa rimangono Eric Royère e Maxime Andernack su Ford Fiesta Rally3, con Alex Lorenzato e Nicolò Lazzarini che nonostante lo svantaggio importante stanno recuperando diversi minuti. La domenica conclusiva proporrà altri 61,62 chilometri cronometrati e due prove da ripetere. La "Osilo-Tergu", di 23,71 chilometri, tornerà in una configurazione lunga e particolarmente selettiva, con un fondo inizialmente abrasivo che imporrà un’attenta gestione degli pneumatici, specie nell’ultima giornata. La chiusura sarà affidata alla "Sassari-Argentiera", 7,10 chilometri, uno dei simboli assoluti del Rally Italia Sardegna. Il secondo passaggio, alle ore 14.15, sarà la Wolf Power Stage: sabbia, cambi di ritmo e lo spettacolare finale affacciato sul mare faranno da scenario agli ultimi chilometri cronometrati del FIA WRC 2026. Il podio conclusivo ad Alghero è previsto alle ore 17.00.

CLASSIFICA ASSOLUTA DOPO LA TERZA TAPPA: 1. Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) in 2:42’33.2; 2. Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) a 33.6"; 3. Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) a 1’39.9"; 4. Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) a 2’32.0"; 5. Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) a 2’38.4"; 6. Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) a 5’43.9"; 7. Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) a 6’01.2"; 8. McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) a 8’12.0"; 9. Korhonen-Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) a 8’23.0"; 10. Greensmith-Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) a 8’42.6".

Nella foto (di Acisport): un momento della terza giornata