ALGHERO - Rocce, salti, polvere e forature. Il secondo giorno di gara al Rally Italia Sardegna ha regalato un grande spettacolo alla folla di appassionati, con sei prove speciali e quasi 120 km cronometrati che hanno infiammato la gara organizzata dall’Automobile Club d’Italia con il supporto della Regione Sardegna e del Comune di Alghero. Lo show del FIA World Rally Championship è iniziato di mattina presto sulla PS "Tula – Erula 1", 18,77 km duri per vetture e equipaggi con rischio di foratura alto, e lì le Hyundai I20 Rally1 hanno cominciato a dettare il ritmo. Lo scratch infatti lo aveva siglato Adrien Fourmaux navigato da Alexandre Coria, velocissimo fra la polvere e favorito dalla posizione di partenza, che era balzato in testa confermandosi fino alla fine del giro mattutino. Poi è stato il compagno di squadra Thierry Neuville a salire in cattedra, e in coppia con Martijn Wydaeghe ha vinto entrambe le PS "Su Filigosu – Lerno" e "Monti di Ala’ - Sa Conchedda - Lerno 2". Con scelte di gomme e strategie azzeccate il belga è riuscito a recuperare i 3.6 secondi di svantaggio, balzando clamorosamente in testa alla 23^ edizione del Rally Italia Sardegna per appena 4 decimi di vantaggio proprio sul compagno Fourmaux.

Subito dietro i due alfieri Hyundai si è piazzato il primo dei contendenti alla lotta per il titolo iridato, quello più indietro e che quindi deve recuperare più punti per sperare nella vittoria: Oliver Solberg. Il pilota su Toyota GR Yaris Rally1 è stato il più veloce nella PS4, affiancato da Elliott Edmondson, e dopo la seconda giornata sembra essere rimasto l’unico in termini di distacco a poter impensierire il duo di vetta, con un margine di 12.3". Diversi colpi di scena hanno poi caratterizzato la giornata di venerdì, con le forature che sono state indubbie protagoniste. Sebastien Ogier e Vincent Landais sono stati fra i primi a forare, ma nonostante ciò sono riusciti a risalire fino al quarto posto assoluto a 37.4" da Neuville. Il vantaggio sul giovane compagno di squadra Sami Pajari, quinto assoluto al termine della giornata, però è risicato, appena 2.6". Il rivale finlandese per il titolo affiancato da Marko Salminen è riuscito a guidare senza troppi intoppi, ma non ha trovato abbastanza ritmo per puntare a recuperare i 17 punti di svantaggio dal leader del mondiale Elfyn Evans. Il gallese, sulla terza Toyota GR Yaris Rally1 in lotta per il Mondiale condivisa assieme a Scott Martin, sa che può gestire uno scarto importante per laurearsi comunque campione, e svantaggiato anche dall’ordine di partenza aprendo la strada a tutti, ha chiuso la giornata al sesto posto a oltre 1’ dalla vetta. Fra le forature che hanno caratterizzato il venerdì del Rally Italia Sardegna di rilievo quelle di Armstrong, Katsuta e Sesks, che hanno perso diversi minuti per cambiare gli pneumatici in prova finendo alle spalle della Ford Puma di McErlean-Treacy.

Pomeriggio ricco di colpi di scena anche nel WRC2, complici soprattutto le condizioni del fondo più rudi rispetto al mattino che hanno messo alla prova le vetture. Le forature hanno colpito i piloti a pioggia, con il neo campione WRC2 Robert Virves costretto a fermarsi già su Tula per cambiare uno pneumatico ed uscendo quasi definitivamente per la lotta alla vittoria di questo appuntamento. Al termine della giornata di oggi, in testa è salito quindi Gus Greensmith con Jonas Andersson sulla Toyota GR Yaris Rally2, con appena 2.2 secondi di margine sui finlandesi Roope Korhonen ed Anssi Viinikka, su un’altra vettura della casa nipponica. Emil Lindholm e Gabriel Morales hanno chiuso terzi a 1’17.9 dopo un buon avvio di pomeriggio, anche se piuttosto lontani dalle prime due posizioni. Un po’ di sfortuna per i portacolori ACI Team Italia Roberto Daprà e Luca Guglielmetti che con la Skoda Fabia RS Rally2 preparata da Delta Rally hanno forato a loro volta sull’ultima prova di giornata perdendo la chance di chiudere in zona podio al rientro ad Alghero. Attualmente sono quarti a 1’49.9, ma tanto c’è ancora da scrivere. L’altro equipaggio ACI Team Italia impegnato in WRC2, Giovanni Trentin affiancato da Pietro Ometto, anche loro su Skoda, nonostante gli ottimi riscontri cronometrici da vertice, ha invece perso oltre 20’ a seguito di una noia tecnica proprio nelle fasi iniziali della gara. Archiviata la prima fase, sabato 3 ottobre sarà la giornata più lunga sotto il profilo competitivo, con 123,66 chilometri di prove. Il programma si aprirà con la "Lerno-Sa Conchedda-Monti di Alà" di 24,14 chilometri, che comprende il celebre salto di Monte Lerno e sarà proposta due volte. Seguirà la velocissima "Coiluna-Loelle", allungata a 24,83 chilometri, prima dell’unica prova completamente nuova dell’edizione 2026: "Solorché", 12,86 chilometri nei pressi di Pattada. Una speciale dal sapore "old style", sviluppata su strade forestali più strette, che nel finale attraverserà il Galoppatoio di Pattada, con un passaggio e un salto pronti a regalare sicuro spettacolo.

CLASSIFICA ASSOLUTA DOPO VENERDÌ: 1. Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) in 1:25’04.9; 2. Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) a 0.4; 3. Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) a 12.3; 4. Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) a 37.4; 5. Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) a 40.2; 6. Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) a 1’08.9; 7. McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) a 1’21.1; 8. Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) a 3’26.5; 9. Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) a 3’27.2; 10. Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) a 3’39.9.